二氧化碳是氧氣與葡萄糖結合時所產生的廢氣，透過肺部排出人體，氣體是透過靜脈系統運送到心臟右邊，再從右心室進到肺部，所以呼出的二氧化碳數量可以反映出心輸出量與肺部血流量。其計算呼出氣體末端的二氧化碳濃度，通常稱為潮氣末二氧化碳，此數值比脈搏血氧參數更能反應出通氣問題。